بطء الكرة وسيلة جذب رائعة للمبتدئين..
أيام المجد التي بلغها التنس في سبعينيات وثمانينايت وحتى تسعينيات القرن الماضي جاءت بفضل تألق نجوم من أمثال جون ماكنرو وبيورن بورج ومارتينا نافراتيلوفا واجاسي وجراف وغيرهم مما زاد في شعبية اللعبة التي تواجه الآن تراجعا أو نموا بطيئا خلال عقد من الزمان. وجاء التركيز الجديد على كيفية تعليم التنس للمبتدئين باستخدام كرات أبطأ في السرعة ونشر برامج من أجل زيادة قاعدة ممارسة اللعبة ليحيي آمال المشاركة من جديد كما ان عدد ممارسي اللعبة في العالم زاد بصورة ملحوظة في السنوات القليلة الماضية. وقال ديفيد مايلي مدير ادارة تطوير اللعبة في الاتحاد الدولي للتنس 'التنس في ازدهار لاننا نعمل على تغيير طريقة تعليم اللعبة في مراحل المبتدئين.'
تغييرات مهمة
وجاء التغيير المهم في 2005 من خلال الثورة التكنولوجية بتقديم ثلاثة انواع مختلفة من الكرات بها ضغط هواء أقل من الكرات العادية وهو ما يجعل تبادل الضربات لمدة أطول أسهل للمبتدئين في أي سن. ودخلت ما يزيد على 30 دولة من قارات العالم الست في مشروع الاتحاد الدولي للتنس من اجل الترويج لاستخدام كرات أبطأ في السرعة. وقال مايلي 'بذلنا مجهودا مقصودا لاعادة لعبتنا الى الطريق الصحيح. الامر يسير قليلا مثل تعليم العزف على البيانو عندما يتعلم المرء الاساسيات لمدة ستة اشهر قبل ان يلعب الموسيقى لاول مرة وهو قريب من كرة القدم أيضا.' واضاف 'في اليوم الاول عندما يأتي شخص ما للعب كرة القدم فانه يركل الكرة ثم يلعب المباراة ولا يبلغه احد بالامور الفنية بل يلعب فقط.' واعلنت رابطة صناعة التنس ان هناك زيادة كبيرة في عدد ممارسي اللعبة في الولايات المتحدة بعدما ارتفعت نسبة المشاركة بمقدار 43 بالمئة فيما بين 2000 و2008 كما ان المزيد من اللاعبين ذهبوا للملاعب العام الماضي اكثر من اي وقت مضى في اخر 15 عاما. وقال جون موير رئيس رابطة صناعة التنس 'كان هناك الكثير من برامج زيادة قاعدة ممارسة اللعبة التي ساهمت في الوصول للمزيد من اللاعبين على المستوى المحلي وزيادة الادراك بالتنس.' كما ان هناك دفعة قوية في بريطانيا بعدما اظهر مسح لمؤسسة سبورت انجلند في الفترة ما بين اكتوبر 2007 الى الشهر نفسه في 2008 ان عدد الاشخاص اكبر من 16 عاما الذين يمارسون التنس لمرة واحدة على الاقل شهريا ارتفع الى 939500 شخص بزيادة تبلغ 65500 شخص عن المسح السابق في نفس الفترة في 2005-2006.ووافق ستيفن مارتنز مدير شؤون اللاعبين في الاتحاد البريطاني للتنس على ان استخدام كرات أبطأ وملاعب أصغر للاطفال ساهم في جذب المزيد من الناس للعبة. وتضاعف عدد الاشخاص تحت 18 عاما في بريطانيا الذين يشاركون في ست بطولات او اكثر سنويا بما يزيد على مرتين ليصل الى 22500 شخص في اخر 12 شهرا بعدما كان 11 الف شخص فقط في نفس الفترة عام 2008. وقال مارتنز 'هذا جاء بمساعدة زيادة نوعية وكم البطولات المتاحة اضافة الى تفعيل برنامج اكتشاف المواهب.' كما ان اسيا تعيش نموا هي الاخرى في اعداد ممارسي اللعبة بعدما ذكر الاتحاد الصيني للتنس ان هناك ستة ملايين شخص في البلاد يمارسون اللعبة مرتين اسبوعيا على الاقل في اكتوبر تشرين الاول 2008 وهو ما يزيد بثلاثة اضعاف على عدد الممارسين قبل عامين والذي كان يبلغ 1.8 مليون شخص. وقال الاتحاد الصيني للتنس العام الماضي ان دورة بكين الاولمبية 2008 التي فاز فيها البلد المضيف بميدالية برونزية في منافسات زوجي السيدات قد تمنح اللعبة دفعة اضافية في السنوات القادمة. وقال جاو شينيانج نائب مدير الاتحاد الصيني للتنس 'نتمنى ان يكون هناك نمو اسرع في عدد ممارسي التنس بمساعدة دورة الالعاب الاولمبية.' واكد جاو انه منذ اولمبياد بكين صب الاتحاد الصيني تركيزه على تشجيع المشاركة الجماعية باطلاق مشروع لدوري خاص بالهواة وترويج اللعبة من خلال حملات في المدن بارجاء البلاد. ويبدو نمو التنس لم يتأثر كثيرا بالازمة المالية العالمية بعدما اظهر بحث ان مبيعات الكرات والمضارب ظلت ثابتة رغم ان قطاع البيع بالتجزئة يعاني بأكمله من صعوبات. ووضعت مؤسسة صناعة التنس ادلة مثل مؤشر ثقة المستهلكين والمشاركات وشحنات ادوات التنس ووجدت انها واصلت الارتفاع عندما كان النظام الاقتصادي العام يتخذ المنحنى السلبي. وقالت يولين دي بور الرئيس التنفيذي لمؤسسة صناعة التنس 'مر التنس بمستو غير مسبوق من النمو في مواجهة اللعبات الاخرى وعدد الممارسين لا يبدو انه تأثر بالتراجع الاقتصادي.' واكد جون كالاجان استاذ الرياضة في جامعة جنوب كاليفورنيا واحد خبراء دور الرياضة في المجتمع انه بالمقارنة الى اللعبات الفردية الاخرى مثل الجولف فان التنس ظل متمتعا بالشعبية لانه اقل تكلفة. وقال كالاجان 'التنس رياضة رخيصة عند المقارنة باللعبات الاخرى. المضرب الجيد يتكلف اقل من 200 دولار وربما اقل بكثير اثناء فترة التخفيضات. كما ان تكاليف الملعب واشتراكات الاندية أقل بكثير من لعبة الجولف.'ووفقا للاتحاد البريطاني للتنس فان متوسط تكلفة عضوية النادي في بريطانيا في الاسبوع تبلغ 2.5 جنيه استرليني )3.65 دولار( للبالغين و85 بنسا لمن هم تحت 18 عاما كما ان هناك 11 الف ملعب بالاندية اضافة الى عشرة الاف ملعب لاستخدام العامة كثير منهم دون مقابل. وقال كالاجان 'اللعبة متوفرة بالفعل. يمكن تجميع شخصين او اربعة اشخاص معا وسيكون هناك مباراة. الذهاب لمراكز اللياقة البدنية يجب المواظبة عليه بشكل كبير لكن التنس يقدم متعة اكبر وبيئة اجتماعية افضل واكثر منافسة.'
